Crystal Palace soulève la Conference League grâce à un Mateta décisif

Crystal Palace entre dans une nouvelle dimension. En dominant le Rayo Vallecano en finale de la Conference League, les Eagles ont décroché le tout premier titre européen de leur histoire, couronnant une saison hors du commun pour le club du sud de Londres. C'est Jean-Philippe Mateta, l'attaquant franco-congolais qui avait failli quitter le club en janvier pour rejoindre l'AC Milan avant un échec à la visite médicale, qui a inscrit le but de la victoire. Un scénario que même les scénaristes les plus audacieux n'auraient pas osé écrire. L'homme qui aurait pu ne jamais disputer cette finale est devenu le héros d'une nuit inoubliable. Pour Oliver Glasner, c'est la sortie parfaite. Le technicien autrichien, qui dirigeait son dernier match à la tête de Palace, quitte Selhurst Park avec un trophée continental dans les bagages. Sa gestion tactique face à un Rayo Vallecano combatif mais limité offensivement a fait la différence dans les moments clés de la rencontre. Le président Steve Parish, l'homme qui avait sauvé le club de la faillite il y a seize ans, a savouré ce triomphe depuis la tribune d'honneur, assis aux côtés du président de l'UEFA Aleksander Čeferin. Palace, privé de Conference League après avoir été sanctionné pour des violations des règles du fair-play financier européen malgré sa victoire en FA Cup, a trouvé la plus belle des revanches. Cette victoire ouvre désormais les portes de l'Europa League aux Eagles pour la saison prochaine. Un parcours continental qui s'annonce passionnant pour un club qui vient de prouver qu'il a sa place sur la scène européenne. La diaspora caribéenne et africaine de Londres peut célébrer : Palace est dans la cour des grands.