Crystal Palace en finale : Glasner veut l'Europa League par la grande porte

Crystal Palace dispute ce mercredi soir à Leipzig la finale de la Conference League face au Rayo Vallecano, et Oliver Glasner ne cache pas l'enjeu colossal de cette rencontre. Pour les Eagles, il ne s'agit pas seulement de soulever un trophée européen : une victoire leur ouvrirait les portes de l'Europa League, cette même compétition dont ils ont été privés en début de saison. Le feuilleton est connu des fans du sud de Londres. Vainqueurs de la FA Cup l'an dernier, les Glaziers auraient dû participer à l'Europa League. Mais l'UEFA, invoquant les règles de propriété multi-clubs liées aux intérêts de John Textor dans Palace et l'Olympique Lyonnais, avait rétrogradé le club en Conference League. Un coup dur encaissé avec frustration, mais aussi avec détermination. Glasner, dont ce sera le dernier match à la tête de l'équipe, veut offrir le plus beau des adieux à ses joueurs et à ses supporters. Le technicien autrichien estime que Palace mérite sa place parmi l'élite européenne et que cette finale représente l'occasion de corriger une injustice sportive. Face au Rayo Vallecano, formation combative du quartier de Vallecas à Madrid, rien ne sera simple. Le parcours européen de Palace, le premier de son histoire récente, a galvanisé tout un quartier et toute une diaspora. Pour la communauté caribéenne et africaine de Londres, très présente dans le sud de la capitale, voir les Eagles en finale continentale est un moment historique. Des joueurs comme Eberechi Eze ou Michael Olise — passé par le club — ont incarné cette montée en puissance. Une victoire à Leipzig changerait la trajectoire du club pour la saison prochaine : accès direct à la phase de groupes de l'Europa League, revenus supplémentaires et attractivité renforcée sur le mercato. Pour les classements UEFA et les pronostics de la prochaine campagne européenne, l'impact serait considérable.