Mondial 2026 : Chris Richards titulaire pour USA-Paraguay malgré sa blessure

Chris Richards sera bien au coup d'envoi. Le défenseur central américain, qui traînait une blessure à la cheville ces dernières semaines, figure dans le onze de départ des États-Unis pour leur entrée en lice dans la Coupe du Monde 2026 face au Paraguay. C'est un soulagement majeur pour le sélectionneur américain, qui récupère un élément clé de sa charnière défensive au moment le plus crucial. Richards, habitué aux joutes de haut niveau avec son club, apporte une lecture du jeu et une agressivité dans les duels dont les USA avaient absolument besoin pour ce premier test mondial à domicile. Le Paraguay, loin d'être un adversaire anodin, arrive avec l'ambition de créer la surprise. L'Albirroja s'appuie sur une solidité collective et un pressing intense qui peuvent poser des problèmes à n'importe quelle défense. La présence de Richards dans l'axe sera déterminante pour résister à la pression paraguayenne et permettre aux Américains de construire depuis l'arrière. Pour les États-Unis, pays co-organisateur, un faux pas d'entrée serait catastrophique. L'enjeu dépasse le simple résultat : il s'agit de poser les bases d'un parcours crédible devant leur public. Avec Richards opérationnel, la défense américaine affiche son meilleur visage et les pronostics penchent un peu plus en faveur des locaux. Ce match d'ouverture donnera le ton pour toute la phase de groupes. La condition physique de Richards tout au long du tournoi sera un indicateur à surveiller de près pour jauger les ambitions réelles de la sélection américaine.